Afgelopen weekend schreef ik een gastartikel voor Geekspeak. Deze blog bespreekt zoals de naam zegt geeky onderwerpen. Het was voor het eerst dat ik gebruik maakte van een dergelijke mogelijkheid en ik deel graag mijn ervaringen in dit artikel.

Waarom zou je een gastartikel schrijven?

Het lijkt een beetje tegen je intuïtie in te gaan. Voor iemand anders schrijven terwijl je zelf ook al genoeg te doen hebt met het schrijven van artikelen voor je blog.

Natuurlijk kost het tijd en moeite, maar er zijn een aantal aardige voordelen op te noemen waarom je gebruik moet maken van deze techniek.

Het leukste is het contact met andere bloggers. Via Twitter of andere nieuwe media (bijv. ekudos) kun je eenvoudig in contact komen met collega’s.

Je blog is meestal gefixeerd op één onderwerp dan wel een groep van onderwerpen. Het schrijven van een gastartikel geeft je de vrijheid om over iets anders te bloggen. Zo ga je dus niet ‘offtopic’ op je eigen blog wat je lezers zou kunnen ergeren. Zelf schreef ik over de overleden geek Mark Hoekstra. Een artikel, die misplaatst zou zijn op mijn blog hier.

Buiten bovengenoemde maak je ook reclame voor je eigen blog. In feite geef je een signaal af in een andere groep lezers dat jij ook interessante artikelen schrijft en wie weet hou je er nog leuke contacten op na.

Samenvattend zorg je dus via gastartikelen voor contacten met collega bloggers, je kunt schrijven over andere onderwerpen en verwerf je naamsbekendheid.
Nu beschrijf ik dat gastartikelen alleen maar voordelen hebben, maar misschien heb ik het wel mis. Wat zijn jouw ervaringen met gastartikelen schrijven? En als je ze niet schrijft, waarom doe je dat dan niet?

Foto credit: VictoriaPeckham

Ik zie het erg vaak in mijn RSS reader voorbij komen en kan mij er soms behoorlijk aan ergeren: artikelen die totaal niet zijn opgemaakt. Grote lappen tekst waar het moeilijk wordt om de aandacht bij te houden (ondanks dat de kwaliteit goed is).
De leesbaarheid (en leesplezier) van een bericht kun je met een paar simpele stappen enorm vergroten. Een andere reden is dat lezers op internet ’scanners’ zijn. Artikelen worden vluchtig gelezen en zo zorg dus dat je de aandacht vast kunt houden. Wellicht dat je lezer zich dan abonneert op bijvoorbeeld je RSS feed.

Vergroot de leesbaarheid van een artikel met 3 eenvoudige stappen.

1. Maak een onderverdeling in je post: Inleiding, midden en slot.
Inleiding
Begin een artikel met een korte pakkende inleiding, waarin je het probleem uitlegt. In het eerste gedeelte wil je de lezer duidelijk maken waar je over gaat schrijven en waarom. Als het artikel zich er voor leent wil ik nog wel eens een ‘one-liner’ deponeren na de inleiding met de doelstelling of het probleem.

Midden
In het midden beschrijf je de voor- en nadelen en onderbouw je dus je stelling, die eerder is omschreven. Je kunt voorbeelden en verwijzingen naar andere websites/artikelen/etc. geven om je standpunt duidelijk te maken.

Slot
Op het einde van het artikel kun je het onderwerp een mooie afronding geven. Dit kan door een samenvatting te geven en/of een conclusie te trekken. Ook is het hier mogelijk om de lezer uit te nodigen om te discussiëren over het onderwerp.

2. Textuele opmaak
Platforms zoals Wordpress geven vanuit een editor de mogelijkheid om tekst van opmaak te voorzien. Gebruik dit om bijvoorbeeld de doelstelling vet gedrukt te maken. Geef paragrafen (of een groep paragrafen) een titel zodat de lezer weet wat er aan gaat komen. Op deze manier creëer je een leidraad door je artikel naar de conclusie.

3. Visuele opmaak
Een simpel plaatje kan extra uitleg geven, een emotie oproepen bij de lezer maar ook de aandacht vestigen. Laatstgenoemde kan bijvoorbeeld het geval zijn bij een drukke layout of waar veel knoppen naar RSS feeds, gratis e-boeken, reclame zoals adsense of andere voorkomen.

Hoe kom je aan een geschikt plaatje? Je mag niet zo maar overal van het internet een plaatje kopiëren en op je blog zetten. Hierop rust immers copyright op. Enkele oplossingen zijn door foto’s te kopen of zoals ik zelf doe via Flickr (met foto’s met Creative Commons License). Deze mag je gebruiken door een link terug te plaatsen naar de rechtmatige eigenaar.

Twee handige websites:

1. Flickr – Hier kun je foto’s zoeken uit de database van de Flickr community met Creative Commons licentie.
2. Cyclo.ps – Deze website doorzoekt enkele fotodatabases

Tot slot
Met een paar kleine aanpassingen aan een artikel kun je dus een hoop verbeteren. Ik ben benieuwd of er lezers zijn die het helemaal niet als storend ervaren. Of misschien heb je wel nog meer tips om het voor de lezer plezieriger te maken?

Foto credit: fotographix.ca

Ik kan mij nog herinneren dat de BBC in de jaren negentig begon met het uitzenden van ‘The Naked Chef’. Veel kookprogramma’s waren ouwbollig, saai en gemaakt voor de huisvrouw. De jonge Engelse Jamie maakte in zijn show van koken een leuke en vooral lekkere hobby met simpele gerechten.

Wat kunnen we van de werkwijze van Jamie leren en wat kunnen we toepassen bij het bloggen?

1. Wees enthousiast
Niets werkt zo aanstekelijk als het enthousiasme van iemand die met veel liefde aan een bepaald onderwerp werkt. Probeer dus net zoals Jamie je passie van je blogonderwerp over te brengen aan de lezer.

2. Wees jezelf
Door zichzelf te blijven is Jamie zo succesvol kunnen worden als nu. In plaats van de dure chefkok uit te gaan hangen brulde hij door zijn kookprogramma ‘Wicked!’ als zijn gerechten af waren. De kijker (dan wel lezer) kan zich hier veel beter mee identificeren.

3. De aanhouder wint
Ook al zit het tegen: volhouden. Door hard te werken, verder te blijven leren en met een klein snufje geluk kom je er!

4. Wees origineel
Wees geen copycat. De jonge chef geeft juist een eigen draai, ontdekt smaken en creëert unieke content. Herhaling leidt immers vaak maar tot verveling.

5. Maak een mooi product
Door het gebruik van fijne ingrediënten en door het afleveren van hoge kwaliteit blijft Jamie de kijker fascineren. Gebruik of maak goede software voor je website, zorg voor een nette opmaak van je artikelen en een prettige layout van je blog.

6. Duidelijke uitleg
Niet alleen zijn uitstraling, maar ook zijn interessante en duidelijke manier van uitleg maken de shows/boeken van Jamie zo toegankelijk. Je handen gaan ervan jeuken om zelf de handen uit de mouwen te steken. Geen moeilijke taal, maar een juist een fijne en begrijpelijke beschrijving.

7. Ontmoet en leer bij
“What I’ve enjoyed most, though, is meeting people who have a real interest in food and sharing ideas with them. Good food is a global thing and I find that there is always something new and amazing to learn – I love it!” Een interessante quote van Jamie’s site.
Deel dus je ideeën over je blog, je website, je onderwerpen, je interesses via bijvoorbeeld sociale media. Help anderen, leer meer, en heb vooral veel lol!

Zeven eigenschappen, die een blogger goed kan gebruiken. Ik ben benieuwd: weer jij er nog meer?

Foto credit: Chapters/Indigo Bookstore

Een typische neiging van een beginnende blogger is om zoveel mogelijk artikelen te publiceren. Helaas is er maar een klein percentage, die dit enthousiasme vast kan houden. Je lezers verwachten natuurlijk dat je op hetzelfde tempo artikelen blijft produceren, maar verliezen interesse door het gebrek hieraan. Langzaamaan daalt het aantal bezoekers, je motivatie en het einde van een blog is in zicht.

Hou lezers en jezelf tevreden met een constant aantal artikelen.

Overweeg eens wat een acceptabel aantal artikelen is, die je per week zou kunnen publiceren. Wat kun je combineren met je werk/studie? In mijn geval probeer ik twee artikelen per week te schrijven (zoals ook beschreven in ‘mijn blog doelen voor 2009′).

Wat gedachten hierover op een rij:

1. Je voorkomt dat lezers teleurgesteld raken
2. Je zorgt dat je gemotiveerd blijft
3. Constante update van een blog is goed voor SEO. Google houdt van websites, die met regelmaat goede originele content publiceren

Zorg dus ervoor dat je niet meteen al je kruit verschiet, maar verdeel je talent en zorg voor een continue aanvoer van fantastische artikelen.

Wat zijn jouw gedachten hierover?

Foto credit: Slokaos

Heb jij al doelen gesteld voor je blog voor 2009? Wil je jij energie focussen? Stel dan doelen waar je naartoe kunt werken. Op deze manier werk je niet alleen doelgericht, maar kun je ook prioriteiten stellen en kan het je helpen bij het maken van keuzes.

Maar hoe stel je nou goede doelen?

In dit artikel zal ik de S.M.A.R.T. methode bespreken. “Ik wil meer bezoekers”, “Ik wil een goede site”, “Ik wil veel geld verdienen online” zijn ongedefinieerde doelen. S.M.A.R.T. is een hulpmiddel om je op weg te helpen om doelen te stellen, die realistisch zijn in plaats van vage voornemens. Tijd om uit te leggen waar S.M.A.R.T. voor staat.

Specifiek – Duidelijk, concreet en eenduidig doel
Meetbaar – Geef een waarde op voor het doel om te halen
Acceptabel – Zorg dat het doel acceptabel
Realistisch – Wees reëel en zorg dat een doel haalbaar is
Tijdgebonden – Stel een periode op wanneer het doel gehaald moet zijn

Laten we een ‘vaag voornemen’ eens herformuleren met behulp van S.M.A.R.T.

- Ik wil meer bezoekers op mijn blog

- In de maand December van 2009 wil ik 100 unieke bezoekers per dag hebben op ND Media

Zie je het verschil?

Ik wil graag meer doelen dan die hierboven met jullie delen voor ND Media in 2009:

• Ik wil elke week 2 artikelen schrijven op ND Media
• Ik wil graag 2 bloggers interviewen en dit als artikel met jullie delen
• Ik wil graag 100 aanmeldingen hebben op mijn RSS feed
• Ik wil 1 gratis ebook schrijven van minimaal 25 pagina’s

Wat zijn jouw doelen voor je blog? Gebruik jij hiervoor het SMART-principe of iets anders? Of stel je helemaal geen doelen?

Bron: carrieretijger, techrepublic, wikipedia
Foto credit: charlesdenton